Маслов, В. С. Еще живые... : повести, рассказы, очерки. - Москва: Совет. писатель, 1988. -347, [2] с.

И еще: «Большинство нищих пыталось избавить­ ся от нищенства». Но главное, что касается сегодняшнего моего рассказа, было впереди. Мир, утверждает автор, помогал сироте, калеке, старику избежать нищенства, подряжая их в пастухи, подпаски, сторожа и так да­ лее. Сирота, нанятый в подпаски, был уже не нищий. Он уже был работник! Так вроде просто и столь духовно, важно! Вот, вероятно, где следовало искать ответ на вопрос о стариках, которых везли с собой промышленники на недальние промыслы... Другие места — другие проявления одной и той же черты на­ шего характера: на Вологодчине — в подпаски, в По­ морье — в зуйки. И еще общее: сколько славных сухопутных людей вышло из подпасков (вижу кое у кого полуулыбочку,— ничего!), сколько знамени­ тейших мореходов — из зуйков! Что имело при этом наибольшее значение? Раннее вступление в самостоя­ тельную жизнь и в роль работника ответственного? Ранний опыт жизненный? Или, быть может, незна­ комое другим раннее и вечное чувство долга, благо­ дарности, обязанности — по отношению к артели, команде судна, к деревенскому миру, которые под­ держали в самый трудный час? Стремление доказать, что не зря добрые люди помогли на ноги встать? — А может, старики, жившие на недальних промыслах,— те же зуйки? — Хоть и наоборот, а и вправду то же самое. Там — чтоб в люди вывести, здесь — чтобы до самой последней возможности человеком себя чувствовал. Правда, зуйков на Мурман брали — плата им заранее оговаривалась: получишь по возвращении домой столько-то трески соленой, столько-то деньгами, столько того-то... Старикам же обычно — потом уж, в конце промысла, сколько положат. Не надо только думать, что стариков везли себе в тягость. Отнюдь! Идешь, бывало, от сеток, от карбасов — мокрехонек, зуб на зуб от холода, едва ноги от усталости тянешь, а навстречу тебе — костерок у избы, в избе — одежда сухая, опорки теплые у порога наготове. А шкерить, а солить! Хороший посол — половина дела. И все это — он! Да он дороже каждого из нас впятеро. Да если ловко, он еще и сетку, хоть самую малую, напро­ тив избы держит. И домой потом едет — тоже, счита­ 263