Маслов, В. С. Еще живые... : повести, рассказы, очерки. - Москва: Совет. писатель, 1988. -347, [2] с.

дцатом и двадцать первом годах свои ребятки вот так же косточками наважьими хрустели. Лежит Сусанна, тоска задавила и пустота, а в теле, совсем вроде и не больном, легкость какая-то й не­ ощутимость: не то есть оно, не то нету... Третий месяц... И чувствует она, что не дотянуть ей, навер­ ное, до Катькиного возвращения. И слеза наверты­ вается: как-то дети без нее останутся? К кому при­ слонятся?.. Детдома не миновать... Да и возьмут ли их в дет-то дом? Ведь у них кормилица есть — Ка- тюха... Влетели в комнату: — Бабушка!!! Приподняла руку, подвигала пальцами: мол, дверь закрывайте, тепло берегите. — Бабушка! Тебе письмо! Не отдали! Сама не­ сет! Вздрогнула старуха. Последняя жизнь от лица отлила. В почтарихином приходе добра мало: почта- риха лично только похоронки вручала. В войну, если сенокос, сама, бывало, на пожню принесет. Раз­ глядев ее издали, чернели, смерти душой касались бабы. Как покажется, дышать не смеют, полумерт­ вые, .бывало, ждут. А смерть в ихней деревне нето­ ропливо ходила, ступит не ступит... И тем неотврати­ мей казалась. Ребята успели успокоиться, а почтарихи все не было. Сказала ребятишкам: «Иду. Несу», а сама поч­ той занялась. И бабка представила, сколько сейчас народу там — и у перегородки стоят, и вдоль стен, и на диване сидят: ждут, когда разберется почтариха, разложит все, а потом уж раздавать начнет, через барьер подавать... Наконец, зашарчало рядом с домом, крыльцо за­ скрипело: не один человек идет, людно, и еще раз похолодела еле живая старуха — добра ждать было неоткуда. Почтариха, за ней человек с полдесятка, все в чер­ ном, сгрудились у порога. Почтариха шагнула к кровати, вложила в вытя­ нутую вдоль тела руку старухи конверт. Вниз адре­ сом вложила. f c jf ^ r i G I W J I вй л 17