Конецкий, В. В. Среди мифов и рифов : путевые заметки / В. В. Конецкий. - Ленинград : Советский писатель, Ленинградское отделение, 1972. - 341, [2] с. : портр.

которые мы приводить не будем, чтобы вам не захотелось выпить. Самые колоритные в свите — черти. Они же дикари. Они же опричники. На их долю выпадает вредная рабо­ т а— измазывать в ядовитой грязи жертвы, тащить эти жертвы к бассейну, раскачивать и отправлять в воду го­ ловой вперед. Чтобы не робеть перед начальством или друзьями, чертям по традиции разрешается немного тяп­ нуть еще до процедуры. Сами они измазаны черной дрянью совершенно безжалостно, терять им нечего. Ко­ стюм черта сделан по образцу дикарских — юбочка из пеньковых каболок, рожки и свисающий из-под юбки хвост. Хвост главное оружие чертей. Это добротный ку­ сок троса с репкой на конце. Войдя в ажиотаж, черти хватают хвост в правую руку, раскручивают его и лупят непокорных или малоподвижных. Судно сбавляет ход, потому что отнюдь не жарко, а торжество происходит на носу, где встречный ветер осо­ бенно силен. Капитан надевает парадную форму, является с судо­ вой ролью — списком экипажа — и отдает Нептуну ра­ порт. Делает это капитан серьезно, даже с волнением. Возможно, сказывается отсутствие привычки к сцениче­ скому действу, а возможно, какие-то древние инстинкты вдруг просыпаются в человеке, когда он произносит вслух слова, смиренные и почтительные слова—-просьбу к Океану быть милосердным и не чинить лишних невзгод и опасностей в дальней дороге. Слушая капитана, Нептун сурово хмурится, Брадобрей точит бритву, Секретарь ма­ жет печать суриком, черти крутят хвостами, на черных рожах чертей зловеще сверкают зубы, а Русалка хихи­ кает вполне бессмысленно, так же как она это делает на тропике Рака, Козерога или Полярном круге. Затем капитан удаляется. Жертвы с деланным весельем поднимаются на лоб­ ное место, где их хватают черти, ставят на карачки, и в таком виде они ползут к Нептуну. Бог определяет коли­ чество грязи, соответствующее грехам жертвы. Непт , и и черти быстро входят в образ и оказываются нелицепри­ ятно суровыми. Власть есть власть. И даже ее анекдоти­ ческое присвоение ударяет в головы. Измазанный грязью мореход попадает к Брадобрею и получает на голову ковш мыльного раствора. Затем мо­ 196