Конецкий В.В. Рассказы и повести разных лет. Москва, 1988.

и спокойная. Д в а «мессера» идут кверху косой петлей. Два других виражируют, встречая в лоб. «Атакую прямо! Атакую прямо! Прикрывай меня! И сразу, как разойдемся, удираем к аэродрому!» — Катун хотел только «причастить» его, «причастить» и увести из боя. Серо-желтые тела «мессеров» прямо впереди. Страш­ ная скорость сближения. Спазма в глотке. Оранжевые острые язычки высовываются из плоскостей и винтов «мессеров» — они первыми открывают огонь. Ведомому положено оглядываться. Хобров оглядывается на долю секунды и видит еще три сверкнувшие на солнце точки выше справа и сзади. «Карусель! — орет он .— Капитан, они с зади и выше!» Комэска больше не слышно. Молчит капитан. И тог­ да — правая педаль! Ручка вправо!.. Машина валится на спину. Переворот. Плечевые ремни врезаются в тело. Облака закручиваются в спираль. Долой газ! Истребитель идет в пике. Бесшумное падение и на­ растающий рев. Темнеет в глазах, и ни одной мысли. Потом сквозь мглу — расплывчатый белый крест, просеки, земля, уж е очень близкая. Ручку на себя! Как туго она подается! Вой и стон в ушах. Боль в позвоночнике. Проносятся внизу поваленные мачты электропередачи... ели... синие тени на снегу... Он ушел из боя, не открыв огня. Катун был сбит. Ведомый бросил ведущего, и ведущий погиб... Полковник открыл глаза и посмотрел на небо. Оно было просторное и пустое. Прикурил погасшую папиросу. З а ж и ­ галка заж гла сь сразу. — Д а , капитан,— сказал полковник.— Было такое. Из песни слова не выкинешь... Не выкинешь из нее, понима­ ешь, слова. Он вспомнил лицо командира полка и тихие слова: «Сдать оружие — и под стражу. Судить. Расстреляем, мерзавец!» Е ро не расстреляли. Люди были нужны. Вот и все. Он только неделю сидел в разрушенном доте. В ода на полу. Полумрак. Часовой у входа. И тяжелое, глухое презрение товарищей. Он сидел, жд ал , когда его поведут на расстрел, и видел столб снежной пыли в том месте, где врезалась в землю машина комэска. А потом — штрафбат... Р а з в е д ­ ка боем... Из роты вернулись назад двенадцать человек. Форсирование болота под Пиногорием. Опять жив. Атака через минное поле по шею в снегу... Где это было? Ночь. 62