Конецкий В.В. Рассказы и повести разных лет. Москва, 1988.

— Ну вот,— пробормотал полковник и приоткрыл гла­ за. Шофер б е знадежно махнул рукой. Ему, видно, было уж е все равно, где ломать шею и куда ехать. Теперь он спускал машину под уклон. Задние колеса заносило. При кренах в моторе что-то екало, как селезенка у лошади. На середине спуска шофер притормозил и вылез на дорогу. Впереди была колдобина, заваленная валежником. Шофер подошел к ней и попрыгал на сгнивших ветках. Сапоги провалились в ледяную кашу. Однако, вернувшись, он сел за руль и дал газ. Полковник сказал: — Стоп, ефрейтор! — Тут и на транспортере не проедешь,— сказал шофер и с облегчением вытер шапкой пот на лбу. — Точно,— подтвердил полковник и посмотрел кар­ ту.— Километров шесть осталось, пешком дойду. — И машину жалко. — Точно,— повторил полковник, и непонятно было, издевается он или говорит серьезно. Оба закурили. В опущенные окна залетал ветерок, трепал дым папирос. Перекликались лесные птахи: «Си- ши... Си-ши...» Внизу виднелась лощина. Березовые рощи, лиловые заросли ольхи, темные ели спускались в нее и уходили к бледному небу у горизонта. Посредине лощины под пря­ мым углом пересекались две широкие просеки. По просе­ кам вышагивали металлические мачты электропередачи. — Белый крест,— сказал полковник. — Что?— переспросил шофер. — Видишь внизу крест? — Почему ж он белый-то? — Когда снег — белый. А леса вокруг темные. Если, конечно, сверху смотреть. — Наверно,— согласился шофер и незаметно пожал плечами. — Ты никогда не думал, ефрейтор, почему люди, когда богу молятся, лоб крестят? — Я вот думаю сейчас, как буду разворачиваться,— рассеянно ответил шофер. Полковник взял пакет и флягу, засунул их в карманы шинели и выбрался из машины. — Прикажете сопровождать? — спросил шофер. — Оставайся. — Они вам кто — друг были? — Д а ,— сказал полковник. И сам удивился, зачем ему 58