Конецкий В.В. Рассказы и повести разных лет. Москва, 1988.

да рождения, русского, образование среднее и т. д., пре восходной характеристики, с которой Елпидифора спокой­ но можно было назначить генсеком Организации Объеди ­ ненных Наций. И он опять пошел плавать третьим помощником. С тех пор много воды испарилось в мировом океане. И я давно уж е работаю капитаном-наставником, то есть отвечаю за тридцать рядовых капитанов дальнего плава ­ ния. 2 На «Новосибирск» я подсел в Бремене зимой, а из Ленинграда улетел ранней весной на Бермуды, где подо ­ печное судно попало в аварию. С Бермуд отправился пассажиром в Гавану, где принял «Азовск», подменяя заболевшего капитана. На «Азовске» пошли в Японию, из Японии на Австралию, где застряли на три месяца под забастовкой докеров. С Австралии пришли в Гамбург под трубы, и мне уж е мерещился солнечный блик на куполе Исаакиевского собора, когда оказалось необходимым со ­ проводить молодого капитана в рейсе на США из Бремена. Восемь месяцев без родных осин и все с разными новыми людьми — тут и Елпидифору обрадуешься. Он был вахтенным помощником, когда я прибыл к бор ­ ту «Новосибирска», и встретил у трапа, подхватил чемодан и сопроводил в гостевую каюту — ангар с двумя кроватя­ ми и «Аленушкой» Васнецова почти в натуральную величи­ ну м ежду ними. Не очень ловко себя чувствуешь, когда одногодок и давний соплаватель — вечный третий штурман — тащит твой чемодан по трапам, а ты пытаешься чемодан отобрать и все спрашиваешь: «Ну, как жизнь, Фаддеич?» А он отве­ чает, что все нормально, Петр Иванович. И тогда ты ему говоришь, что он отлично выглядит (и это пр ав д а ), а он тебе говорит, что ты тоже отлично сохранился ,— что, увы, ложь, ибо бремя ответственности повесило т еб е под к аж ­ дым глазом по кенгуриной сумке и сердечко твое б а р а б а ­ нит в ребра заячьими лапками, хотя ты по трем трапам всего поднялся. — Какой садист украсил пароход сиротинушкой? — спросил я у Елпидифора про «Аленушку». Спрашивать его про служебные успехи язык не поднялся. — Все смеетесь, Петр Иванович, над жизненной поч­ вой народных мотивов,— заметил Елпидифор и попросил разрешения быть свободным. Поговорить на темы народа 292