Конецкий, В. В. Путевые портреты с морским пейзажем : повести и рассказы / Виктор Конецкий. - Ленинград : Советский писатель, Ленинградское отделение, 1984.

юсь? Нет! Просто у меня нет порядочного ассистента. А мне положено их два! Бандит привык к тому, что ассистенты менялись часто. Дрессировщик менял их, как только замечал, что они осваивались со зверями. Он ревновал и боялся стать ненужным. Он ощущал животных как свою собствен ность, как неотъемлемую часть самого себя. И он любил животных. И сейчас он встал и помазал Бандита синь кой. — На ночь я открою тигренка,— говорил укроти тель.— И ты, старая псина, не трогай его... Малышу надо размяться... А ты не бойся,— говорил он тигренку.— Если пес решит куснуть тебя, ты прыгай обратно в клетку, а Б а н дит не допрыгнет туда. Он уже слишком стар, понял? Все то стары, то молоды... А что лучше? Это не так просто решить... Выпить мне сегодня или не пить? Идти мне се годня к Наде или не идти? Пустит она меня к себе или не пустит?.. Опять доски остались мокрыми в переходной клетке! Так разговаривал укротитель, пропуская цепь в скобы, задвигая щеколды. Потом он ушел, по конюшне р а с ползлась тишина. И наконец стало слышно мерное дых а ние тигров, тихое бурчание в их животах. А когда Бандит услышал д аже стрекозиное дрожание раскаленной нити в дежурной лампочке, то встал и пошел в обход по вольеру, задерживаясь на несколько секунд возле каждой клетки. Каир дремал, высунув передние лапы из клетки, к а с а ясь ими каменных плит пола. Ахилл бесшумно кружил из угла в угол: он лю бил Лорку, а Каир отбил ее у него, и теперь Ахиллу не сп а лось. Байкалиха валялась на спине, поджав лапы совершен но по-кошачьи, ее зеленые пустые глаза были полупри крыты. Большой и грустный лев Персей, привезенный в циркдля киносъемок, болел. Накануне его стравили с Каиром и сни мали для картины их драку. У Персея ока зался поврежден позвоночник и оторвано ухо. Весь день его кололи пеницил лином, но веселее он не стал. Персей был старым львом, и когда на него выпустили старого, но еще очень сильного тигра Ахилла, то Ахилл не полез драться. Ахилл понял, что лев слаб и совсем не хочет меряться силами. И потом оба они — и лев, и тигр — были уже достаточно мудры, чтобы понять, что стравливают их нарочно. И тогда они легли и отвернулись в разные стороны, и ничего не хотели друг 416