Конецкий, В. В. Путевые портреты с морским пейзажем : повести и рассказы / Виктор Конецкий. - Ленинград : Советский писатель, Ленинградское отделение, 1984.

шерсть на ее холке торчала дыбом, потому что Бандит пропах тигриными запахами. Конечно, он мог догнать пса или суку, на пустынных ночных улицах, когда ассистент выводил его на прогулку, но что было от этого толку? Что толку в дрожащей от судорожного ужаса городской соба ке, сбитой им с ног на скользком асфальте?.. Уже много- много лет Бандит жил в одиночестве, но так и не смог привыкнуть к нему, хотя давно смирился с ним. Люди, которых ему было поручено кусать и отгонять от клеток, злились на него. Им хотелось поближе рассмотреть тиг ров... Что знали эти случайные в цирке люди о тиграх? Что знали они о бесконечной дикости или о великой нежности, которая рождается вместе с тигренком, о нежности, с которой тигрица облизывает своих детей в ночной тишине? И разве они могли догадаться о том, что под каждым ког тем тигриной лапы притаилась смерть, ибо сырая убоина, попавшая под когти, разла гается быстро и несет в себе трупный яд? И разве кто-нибудь рассказывал им о жизни тигренка? О том, что любой рожденный в неволе тигр выкормлен собакой, потому что тигрица задавит тигренка на жестком полу клетки? А тигры? Кто из них вспомнит о суке, которая кормила их в детстве? Кто из них вспомнит о нежном сосце, прокушенном острым тигриным зубом, о струйке крови, текущей по животу дворняги, о великом терпении, с которым она переносит боль? — Можете уходить,— сказал укротитель своему асси стенту.— Я сам закрою вольер. И чтобы к утру вы достали новый стек! — Где же я его достану? — А мне какое дело? Вы поломали, вы и доставайте! И не лезьте на манеж, когда вас не зовут. Нечего корчить из себя артиста... Ступайте! Ассистент ушел, тихо ругаясь. А укротитель продолжал бормотать: — Молоко на губах не обсохло, а туда же... Он уже хочет показать, что может работать не хуже меня... Машет бичом, зажмурив глаза... Того и гляди, глаз вышибет Хватит мне шрама на лбу... И вообще, следует брать в а с систенты старых, а не молодых, ты понимаешь, о чем я, Бандит? Надо брать старых, чтобы они не старались под ставить подножку и вылезти на твое место... Это мои животные, мои! — громко сказал укротитель и отшвырнул папиросу.— Ну, что ты смотришь? — спросил он Банди т а .— Ты на самом деле меня понимаешь? — Он опустил руку и потрепал пса за ушами .— Ты думаешь, я побаива 415