Конецкий, В. В. Путевые портреты с морским пейзажем : повести и рассказы / Виктор Конецкий. - Ленинград : Советский писатель, Ленинградское отделение, 1984.

говорил дрессировщик, осторожно переступая золотыми сапожками через кучи мокрых опилок; разноцветными искрами вспыхивал его манежный костюм. Бандит ждал, когда хозяин заметит его. Но укротитель ушел в душ. И тогда Бандит лег. Вообще, он никого не любил за всю свою жизнь, и только делал вид, что привя зан к укротителю, потому что так было положено ему отроду. Было положено встречать хозяина утром, настой чиво и угрюмо подставлять голову под тяжелую ладонь, идти за ним по пятам среди утреннего циркового оживле ния, слушать привычно ласковые слова. Но Бандит знал, что укротитель боится тигров, и потому не мог уважа ть его. Раньше укротитель не боялся. Это началось тогда же, когда Лора распорола Бандиту бок. И теперь укротитель потел еще до входа к зверям. И запах пота был иным, нежели после выхода из клетки, после работы. Но Бандит понимал и то, что хозяин неплохой человек. Укротитель каждый день сам проверял, не завелись ли у зверей глисты. И у него не было любимчиков. И на манеже он работал легко, в хорошем темпе, красиво, всегда повторяя не полу чившийся трюк. Его называли Королем тигров. И только Бандит знал, что этот человек боится каждой репетиции и представления, хотя и побеждает страх, делает его неза метным. Укротитель пришел из душа в халате, с папиросой в рѵке, сел на реквизитную тумбу и тяжело задумался о чем-то, покачіівая ногой рулон старых афиш, изодранных тигриными когтями. Бандит ждал, когда укротитель доку рит папиросу, чтобы потом проводить его до дверей конюшни, потому что хозяина положено провожать. - - Гы что, болен? — спросил укротитель.— Поди сюда ' Бандит подошел и лег. Что-то слишком сильно билось в подушечках его лап, стоять было тяжело. — Ты стар, приятель,— сказал укротитель.— Ты слишком стар, мѵдр и слишком много знаешь... И ты слиш ком много жрал сырого мяса в последние дни. Завтра я прикажу дать тебе касторки. Бандит пошевелил ушами. — Скучная у тебя жизнь,— говорил укротитель.— Пожалуй, она д аже скучнее моей... Д л я тигров — ты собака. Дл я собак — ты тигр. Д л я людей — угрюмый и мрачный тип, с которым лучше не связываться... Бандит слушал и соглашался . Действительно, всякая собака, почуя его, поджимала хвост и неслась прочь, и 414